Interview mit Roel Reine

Deutsche Version

©Roel Reine mit Sean Bean am Set von Death Race 2
©Roel Reine mit Sean Bean am Set von Death Race 2

Roel Reine (geboren in den Niederlanden) hat sich in den vergangenen Jahren einen Namen unter Action Fans gemacht.

Durch seine Direct to DVD Sequels hat er bewiesen das er mit geringen Mitteln unglaublich viel auf die Leinwand zaubern kann.

In den letzten Jahren wendet er sich aber immer mehr originären Stoffen zu.

Roel war so nett sich bereits vor ein paar Monaten, als die Seite noch total unbekannt war, Zeit für meine Fragen zu nehmen. Die Enstehung dieses Interviews ist wilder als die Handlung einer seiner Actionfilme.

Erst schickte er mir seine Antworten per Audio zu, leider ging ein Teil der Aufnahmen verloren so das eigentlich das Interview noch etwas länger wäre, dann dachte ich ich hätte die Aufnahme verloren! Das hat dazu geführt das dieses tolle Interview so lange auf seine Veröffentlichung warten musste.
Jetzt viel Spaß!

©Splendid
©Splendid

Kannst du uns etwas über deinen Film Redbad erzählen, worum geht es und warum ist dies ein besonderes Projekt für dich?

Der Film handelt vom 8. Jahrhundert in Europa, damals dem nördlichen Teil Europas, jenseits des Rheins, der nie vom Römischen Reich erobert wurde. Also hatten die Heiden im 8. Jahrhundert noch einen heidnischen Glauben und selbst als das Römische Reich im 4. und 5. Jahrhundert christlich wurde, wurden die Heiden es nicht. Nachdem das römische Reich zusammengebrochen war, übernahmen die Franken das Gebiet und sie begannen, nach Norden zu schauen, sie wollten alle im Christentum versklaven. So überquerten sie den Rhein und begannen, alle im Norden zu taufen. Unser Film ist eine Braveheartähnliche Geschichte über einen Sohn eines Königs, der aus seinem Volk verbannt wird, weil sein Vater getötet wird, das Volk die Götter beschuldigt und auch ihm die Schuld gibt. Aber dann kommt er später zurück und versucht, sein Volk von den Franken zu befreien, die seinen ganzen Stamm und sein ganzes Volk ins Christentum führen wollten.

 

Du hast diesen Film in den Niederlanden gedreht, war das etwas, wovon du immer geträumt hast?

Ich komme aus den Niederlanden, ich habe viele Fernsehsendungen und zwei Filme in den Niederlanden gemacht und ich bin vor 15 Jahren nach Amerika gezogen, aber ich habe immer die Dringlichkeit gespürt, in den Niederlanden eine große epische Bandbreite an Filmen zu machen. Das hatte niemand zuvor wirklich getan. Ich lernte mein Handwerk im amerikanischer Film, beim amerikanischen Actionfilm, ich fühlte, dass ich die technischen Fähigkeiten hatte, um zurück in die Niederlande zu gehen und für niederländische Budgets große epische Filme zu machen. Ich habe den Film Der Admiral vor 3 Jahren gemacht, welcher ein großer Erfolg wurde, und jetzt habe ich Redbad gemacht, was eine Art großer epischer Kampf gegen Wikinger ist. Ich bin wirklich stolz darauf, es ist ein wirklich guter Film und hoffentlich mache ich in naher Zukunft weitere große Filme in den Niederlanden.

 

©Roel Reine mit Rutgar Hauer (Mitte) am Set von der Admiral
©Roel Reine mit Rutgar Hauer (Mitte) am Set von der Admiral

Wann begann deine Liebe zum Filmgeschäft, welche Filme faszinierten dich als Kind und weckten den Wunsch, als Regisseur zu arbeiten?
Ich war 12, als ich Blade Runner sah, und ich war 7, als ich Star Wars sah. Weißt du, du bist zu jung, um zu erkennen, dass du diese Dinge tun kannst, aber ich war wirklich fasziniert, diese Geschichte zu schreiben und das technisch umzusetzen, aber du bist dir noch nicht wirklich bewusst das du das kannst. Ich war mir es bewusst, als ich Blade Runner sah, da war ich 12 und ich wusste, dass ich Regisseur werden will, dass ich Filme machen will! Es war sehr schwierig Genrefilme in den Niederlanden zu machen, das ist nicht das, was normal ist, und niemand machte Genrefilme. Also habe ich angefangen zuerst als Produzent für das Fernsehen zu arbeiten und entschied danach werde ich mich auf den Regiestuhl setzen. So begann meine Karriere. Ich war 23 Jahre alt, als ich meine erste Show drehte, die Action in den Niederlanden hieß, und seitdem habe ich nicht aufgehört, Regie zu führen. Ich verließ die Niederlande, als ich 35 war, glaube ich, und ging nach Amerika und setzte dort meine Karriere fort.

Die berühmtesten niederländischen Hollywood-Stars sind Rutgar Hauer und Paul Verhoeven, sind das zwei Leute, zu denen du aufgeblickt hast, als Du in diesem Geschäft angefangen hast?
Natürlich! Für mich war Rutgar Hauer, der in Blade Runner war, wie ein Gott und Paul Verhoeven, er machte die Filme, die ich machen wollte. Definitiv, sowohl seine niederländischen als auch seine amerikanischen Filme. Ich erinnere mich, als ich meinen ersten Film in Holland abgedreht hatte, einen englischsprachigen Film, der von Lionsgate eingekauft wurde, da reiste ich hin und her nach L.A., um mich umzusehen, ob ich einen weiteren Film für mich finden kann (und es war sehr schwierig), dass ich mit Paul Verhoeven in L.A. gefrühstückt habe. Er sagte mir: Roel, du wirst nie Filme in Hollywood machen, wenn du nicht hier lebst. Also hörte ich ihm wirklich zu, verkaufte mein Haus, nahm meine Koffer und ging nach Amerika. Soldat von Orange, bei dem Paul Verhoeven Regie führte und Rutger Hauer die Hauptrolle spielte, ist einer meiner Lieblingsfilme aus den Niederlanden. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass wir große historische Filme machen müssen und wir haben gute historische Geschichten zu erzählen. Das ist es also, was mich dazu gebracht hat, den Admiral und jetzt Redbad zu machen.

 

Du hast mit Rutger Hauer im Film Admiral gearbeitet, kannst du uns etwas über die Zusammenarbeit mit ihm erzählen?
Er ist ein super cooler Typ, es war ein Riesenspaß mit ihm zu arbeiten. Ich flehte ihn wirklich an, es zu tun. Ich ging zu seinem Haus in Holland und sprach mit ihm darüber, es war eine sehr kleine Rolle im Admiral, ich schlug ihm die Idee vor und ich zeigte ihm auch einige der Konzeptzeichnungen  und er sagte einfach ja. Er sagte, er würde es tun, ohne das Drehbuch überhaupt gelesen zu haben. Es war ein sehr schönes Treffen. Am Set ist er sehr freundlich, er ist sehr kooperativ, sehr cool und es war wirklich eine Freude, mit ihm zu arbeiten und ein absoluter Traum für mich wurde wahr.

 

©Roel Reine mitten in der Action am Set von Skorpion King
©Roel Reine mitten in der Action am Set von Skorpion King

Ist Paul Verhoeven jemand, der dich visuell beeinflusst hat?
Ich denke nicht visuell, weil ich Paul Verhoeven nicht für einen sehr visuellen Regisseur halte, sondern für einen sehr intensiven Charakterregisseur. Ich denke, ich bin visuell mehr von Ridley Scott beeinflusst. Blade Runner wieder, aber auch Filme wie Gladioter, Königreich der Himmel im Directors Cut, aber auch Thelma und Louise oder Alien, das sind meine Lieblingsfilme und sie wurden alle von ihm gemacht. Ich glaube, dass das Anschauen von Ridley Scott Filmen, das Anschauen von Making of's und das Hören von seinen Regiekommentaren eine meiner großen Schulen war und sie sind es immer noch. Wenn ich einen Film mache, gehe ich immer noch zurück zu den Ridley Scott Filmen, schaue sie mir an, analysiere sie, lerne von ihnen und was ich lerne, versuche ich in meine Projekte zu integrieren.

Wie hast du deine erste Chance im Filmgeschäft bekommen?
Mein erster Film, der englischsprachige niederländische Film, ich konnte wegen der englischen Sprache nicht von öffentlichen Subventionen profitieren. So nahm ich eine zweite Hypothek auf mein Haus auf, um die erste Finanzierung aufzustellen. Ich ging zu einigen wohlhabenden Freunden und sagte ihnen, hey, ich habe 50.000 Euro (Gulden damals) aufgebracht und gefragt: Kannst du das auch was dazusteuern, kannst du mir helfen? Einige legten etwas Geld dazu und ich löste viele Gefälligkeiten von Freunden ein, mit denen ich im Laufe der Jahre im Fernsehgeschäft gearbeitet habe, und so machte ich irgendwie meinen ersten Film. Es war wirklich ein hartes, hartes Unterfangen und so fing alles an.


Du bist am bekanntesten als Regisseur, aber du bist auch viel am Schreiben, als Kameramann und Produzieren vieler deiner Filme beteiligt. Ist das wichtig für dich? Sich in so vielen Bereichen wie möglich zu engagieren?
Ich bin wirklich zum überragenden Teil ein Regisseur! Regie führen ist mein Hauptfokus und mein Ziel. Ich habe auch die meisten meiner Filme als Kameramann begleitet und die A-Kamera bedient, es wurde eine Notwendigkeit, das zu tun, weil es mich schneller arbeiten lässt, auch habe ich so mehr Kontrolle, also mag ich das wirklich. Aber ich muss sagen, dass ich in letzter Zeit, in den letzten Jahren, mehr amerikanische TV-Shows mache und in diesen TV-Shows arbeitet man mit DPs und Kameramännern zusammen und ich fange irgendwie an, diesen Prozess zu mögen, weil er mir ein wenig mehr Freiheit gibt, mich auf einen einzelnen Bereich zu konzentrieren. Aber wenn ich Filme mache, kontrolliere ich immer noch gerne, ich führe das Set gerne als Regisseur und benutze die Kamera als Pinsel, um mein Kunstwerk zu malen.
Ja, ich produziere auch manchmal, einige meiner Projekte oder habe eine Geschichte für das Projekt geschrieben. Das gefällt mir auch, ich bin aber kein Schriftsteller, genauer gesagt kein Drehbuchautor. Ich schreibe Geschichten, die Handlung von Filmen, also ich mag diesen Prozess.
Das Produzieren ist meistens nur eine Notwendigkeit und es gibt mir die Kontrolle, das Projekt anzutreiben, das Budget zu kontrollieren, Standorte auszuwählen die ich wirklich für das Projekt will, aber ich mag es nicht wirklich ein Produzent zu sein. Wenn ich also wirklich in der Produktion stecke oder beim Drehen bin, nehme ich meinen Produzentenhut ab.

©Sony Pictures
©Sony Pictures

Plötzlich im Jahr 2008 hast du Deathly Weapon mit Steven Seagal gedreht, wie kamst Du zur Regie bei diesem Film und wie war die Erfahrung?
Ich war schon ein paar Jahre in Amerika und es gab viele Studios, die meine Arbeit mochten. Ich machte bis dahin nur zwei amerikanische Low-Budget-Filme und ich hatte damals zwei niederländische Filme gedreht. Die Studios mochten die Trailer dieser amerikanischen Filme, sie mochten meine niederländischen Filme, aber sie hatten alle Bedenken, ob ich mit einem amerikanischen Star und einer amerikanischen Crew zusammenarbeiten könnte. Sony, sie mochten meine Arbeit, und sie sagten, lass uns einen Steven Seagal Film ausprobieren und sie fragten mich, ob ich interessiert sei. Das war ich natürlich! Es war mein Chance, in das Studiosystem einzusteigen und ich denke, sie hatten Schwierigkeiten, einen Regisseur dafür zu finden. Also wollte ich wirklich mitmachen auch weil mir das Skript gefiel, ich denke, es war ein gutes Skript. Ich dachte, lass mich einfach sehen ob ich einen wirklich guten Seagalfilm machen kann, denn ich fühlte, dass in letzter Zeit vor und nach dem Film die Seagalfilme nicht mehr so gut waren, nicht mehr so stark. Ich fragte mich warum soll ich es nicht machen, was ist das Risiko? Also hatte ich ein gutes Drehbuch und ich kam wirklich gut mit Steven aus. Also haben wir den Film gemacht und ich denke, es ist ein wirklich guter Film geworden. Laut Fans von Steven ist es einer der besseren, nach seinen großen Hitfilmen Anfang der 90er Jahre. So kam ich also dazu und das war mein Ticket in das Studiosystem.

Wie war es, mit Steven zu arbeiten? Es gibt einige Geschichten nachdenen es ziemlich schwierig ist, mit ihm zu arbeiten!
Ich glaube nicht, dass es schwierig ist, mit ihm zu arbeiten. Er weiß, was er will, und er will keinen Bullshit, den er will einfach nur arbeiten. Ich bin ein Regisseur, der wirklich gut vorbereitet ist, ich weiß genau, was ich will. Ich habe einen guten Plan, wenn der Schauspieler das Set betritt, sage ich ihm, was der Plan ist und wir gehen zur Arbeit. Ich glaube, das hat ihm gefallen. Ich hörte von einem seiner Leute, einem seiner Produzenten, dass er an meinem Filme so hart gearbeitet hat wie lange nicht mehr, weil ich so schnell war und wusste, was ich tun wollte. Ich habe es wirklich genossen. Er hat einige seltsame Dinge, die er tut oder tun will, aber ich kenne viele Schauspieler, die ihre eigenen seltsamen Dinge haben. Ich habe meine eigenen seltsamen Dinge. Ich denke, wenn man ein kreativer Mensch ist, dann hat man seinen eigenen Weg oder Prozess, um dorthin zu gelangen, wo man hinwill. Deshalb hat es mir auf jeden Fall Spaß gemacht, mit ihm zusammenzuarbeiten.

 

©20th Century Fox
©20th Century Fox

Du hast viele Direct to DVD-Fortsetzungen von Actionfilmen gemacht. Warum hast du so viele gemacht? Welcher ist dein Favorit oder bei welchem habt Ihr deiner Meinung nach am meisten aus dem Budget herausgeholt?
Als ich nach Amerika kam, hatte ich das Gefühl, dass ich noch kein guter Regisseur bin. Ich hatte das Gefühl, dass ich die Fähigkeiten noch nicht hatte. Ich glaube an die 10.000-Stunden-Regel. Man braucht 10.000 Stunden, um in etwas wirklich gut zu werden. Mit 10.000 Stunden Klavierspiel wirst du ein Konzertpianist. Als ich also nach Amerika kam, sagte ich meinen Agenten/Managern, dass ich 10.000 Stunden Filme machen möchte. Ich will Sequels machen, Prequels, ich will arbeiten, ich will am Set lernen. Das ist also passiert und ich denke, dass ich 8 Jahre lang zwei Filme pro Jahr gemacht habe. Die Death Race Filme, The Marine 2 und so weiter. Ich habe es wirklich genossen. Ich habe so viel Freiheit von den Studios bekommen, solange ich im Budget war und gute Filme gemacht habe und ich denke, das habe ich. Ich bin wirklich stolz auf diese Filme: Death Race 2 und 3, sie haben etwa 6 Millionen Dollar gekostet, aber hey sie sehen aus wie 30 bis 40.
Wir haben sie in etwa 24 Tagen gedreht und ich bin wirklich stolz auf das, was wir da rausgeholt haben. Ich mag Hard Target 2, The Man with the Iron Fist 2, aber ich denke, mein Favorit von all diesen Sequels, Prequels ist Seal Team 8 (Behind Enemy Lines Franchise), den ich für Fox gemacht habe. Ich denke, die Action in diesem Film ist wirklich unglaublich. Wir haben ihn für 3 Millionen Dollar in Südafrika gemacht und noch immer, wenn ich den Film sehe, denke ich: Heilige Scheiße, wie haben wir das geschafft? Ich bin auch sehr stolz auf die Death Race Sequels oder Prequels, ich denke, sie sind wirklich gut und ich mag die Action darin sehr. Auch Hard Target 2, ich habe es so sehr genossen, mit Scott Adkins zu arbeiten, ich bin ein Fan von ihm! Es war wirklich eine Ehre, endlich einen Film mit ihm zu machen. Er ist ein absoluter Profi und ein unglaublicher Kämpfer, ein echter Visionär für seine Kämpfe. Deshalb habe ich sie gemacht und was ich dort gelernt habe, konnte ich dann zu den Dreharbeiten vom  Admiral oder Redbad bringen.

 

©Roel Reine mit Scott Adkins (Links) am Set von Hard Target 2
©Roel Reine mit Scott Adkins (Links) am Set von Hard Target 2

Ich bewundere deine Arbeit wirklich! Viele der Fortsetzungen hatten ein viel geringeres Budget, sahen aber wirklich beeindruckend aus, ich denke besonders an die Death Race Filme. Wie gehst Du an solche Filme, solche Dreharbeiten heran?

Du näherst dich diesen Filmen, indem du klug bist ;) Sei klug im Umgang mit dem Geld, nutze deine Crew bis zum Maximum und denke dir einen guten Plan aus, bevor du anfängst zu drehen. Ich sehe jetzt eine Menge Regisseure, sie gehen ohne Plan zum Set und sie versuchen, es auf dem Set herauszufinden oder zu regeln. Deshalb machen sie dann eine wirklich geringe Anzahl von Aufnahmen. Ich habe gelernt, gut vorbereitet zu sein, alles in deinem Kopf durchdacht zu haben, hilft dir, es wirklich schnell auszuführen und so bekommst du gleichzeitig einen wirklich hohen Produktionswert. Das geschah z.B bei den Death Race Filmen. Eine gute Crew, ein guter Plan und dann geht es los.

 

Magst du deine Death Race Filme?

Ich mag sie wirklich, ich mag diese böse Welt. Ich bin selbst ein großer Fan von Mad Max, den alten und dem neuen Mad Max und das ist wesentlich das, was Death Race versucht hat zu tun: Eine postapokalyptische Welt zu schaffen, diese verrückten Autos und knallharten Charaktere. Es hat einfach so viel Spaß gemacht, diesen Film / diese Filme zu machen.

 

©Roel Reine mit Danny Trejo am Set von Dead in Tombstone
©Roel Reine mit Danny Trejo am Set von Dead in Tombstone

Death in Tombstone 1 und 2 sind originäre Filme, die du mit Danny Trejo gemacht hast. Wie ist es, mit ihm zu arbeiten, du hast ihn ja auch in deinen Death Race Filmen besetzt?. Er ist ein echter Charakter oder?

Ich liebe Danny, ich war immer ein großer Fan von ihm und ich habe Universal während der Death Race-Filme vorgeschlagen, ein originäre Story mit ihm zu machen und Universal sagte, ok, lass es uns tun. Also habe ich ihnen diesen Western vorgeschlagen, der Death in Tombstone wurde, sie mochten die Idee, Danny mochte sie und wir haben den Film gemacht. Wie gesagt, ich mag Danny wirklich und hatte einen Riesenspaß beim Drehen mit ihm.

 

©Roel Reine mit Iko Uwais und Kathryn Winnick
©Roel Reine mit Iko Uwais und Kathryn Winnick

Könntest du uns etwas über eines deiner neuesten Projekte Wu Assasins mit Iko Uwais erzählen?

Dies ist eine sehr coole neue Serie für Netflix und ich habe die Episoden 3 und 4 dafür gedreht. Sie ist mit Iko Uwais und Katheryn Winnick und Sie hat eine coole Story und tolle Action. Ich bin sehr stolz darauf, ein Teil davon zu sein. Mit Iko zu Drehen war ein Vergnügen, ein wirklich netter Kerl und ein toller Kämpfer.

 

Was sind deine nächsten Projekte?

Ich bin derzeit in Prag (zum Zeitpunkt des Interviews) und inszeniere zwei Episoden der zweiten Staffel von Knightfall. Hier geht es um die Tempelritter und ihre Abenteuer. Ich hatte großes Glück, mit Mark Hamill in dieser Show zu arbeiten. Danach werde ich ein weiteren Film machen, aber es ist noch nicht sicher, was es genau sein wird.

 

Vielen Dank für Ihre Zeit Roel!

 

©Roel Reine in der Hitze des Gefechts mit Luke Goss am Set von Death Race 2
©Roel Reine in der Hitze des Gefechts mit Luke Goss am Set von Death Race 2

Englisch Version

Roel Reine (born in the Netherlands) has made a name for himself among action fans in recent years.

With his Direct to DVD Sequels, he has proven that he can conjure an incredible amount onto the screen with little budget.

In the last few years, however, he has turned to more and more original material.

Roel was so kind, already a few months ago, when this page was totally unknown, to take time for my questions. The story of this interview is wilder than the plot of one of his action films.

First he sent me his answers via audio, unfortunately some of the recordings got lost so the interview would be actually a bit longer. Then I thought I lost the recording!
That's why this great interview had to wait so long for its release.
Now have fun!

 

Can you tell us something about your movie Redbad, what is it about and why is this a special project for you?

The movie is about the 8th Century in Europe, at that time the northern part of Europe, above the rhine, that was never conquered by the roman empire so in the 8th century they still have a pagan Believe and even the roman empire turned Christian in the 4th/5th Century the pagans did not.

After the romal empire collapsed the franks took over the territory and they started looking at the north, they wanted to enslave everybody in Christianity. So they crossed the rhine and started to baptize everybody in the north. Our movie is a braveheart kind of story about a son of a king who gets banished from his people, because his father gets killed, the people blame the gods and blame him. But then later he comes back and tries to free his people from the franks who put his whole tribe his whole people into Christianity.

 

You made this movie in the Netherlands, was that something you always dreamed of?

I am from the Netherlands, I made a lot of TV Shows and two movies in the Netherlands but I moved to America 15 years ago, but I always felt the urgency of doing big epic scope of movies in the Netherlands, that was nobody really doing. Learning my craft doing american movies, American action movies I kinda felt that I had the technical skills to go back to the Netherlands and for dutch budgets to make big epic movies. I made the movie admiral 3 years ago, which became a huge success and now I made redbad, what is kind of a big epic battle Viking kind of movie. I am really proud of it, it is a really good movie and hopefully I make more big movies in the Netherlands in the near future.

 

When did your love for the movie business started, which movies fascinated you as a child and stirred the wish to work as a director?

I was 12 when I saw Blade Runner and I was 7 when I saw Star Wars. You know, you are too young to realize that you can do those things, but I was really intrigued about making that story and doing that technically, but you are not aware yet. I was more aware when I was Blade Runner when I was 12 and I knew that I want to become a director, that I want to make movies! It was very tough, because making genre movies in the Netherlands is not something what is normal and nobody was making genre movies so I figured out, let my first become a producer for television and then I will put myself on the directors seat. That is kind of how my career started. I was 23 years old when I directed my first show, which was Action in the Netherlands and since then I didn’t stop directing. I left the Netherlands when I was 35 I think and went to America and continued my career there.

 

Most famous Dutch Hollywood Stars are Rutgar Hauer and Paul Verhoeven, are these two people you look up to when you started in the business?

Of course! For me Rutgar Hauer, who was in Blade Runner, was like a God and Paul Verhoeven, he made the movies I wanted to make. Definitely both his dutch and his American movies. I remember, when I made my first durch movie, what was an English language movie which was picked up by Lionsgate, I travelled back and forth to L.A. to look around to see if I can find a movie and it was very difficult, that I had a breakfast with Paul Verhoeven in L.A. He told me, Roel you will never make movies in Hollywood if you don’t live here. So I really listen to him, sold my house, took to suitcases and left for america. Soldier of Orange, which Paul Verhoeven directed and Rutger Hauer starred in, is one of my favourite dutch movies. I really felt like we need to make big historical movies and we have good historical stories to tell. So that’s what kind of ignited me to do the admiral and now redbad.

 

You worked with Rutger Hauer on the Admiral, can you tell us something about working with him?

He is a super cool guy, it was a blast working with him. I really begged him to do it, I went to his house in Holland and talked with him about it, it was a very small part in the admiral, I pitched him the idea and I showed him some of the artwork and he basically said yes. He said he will do it, without even reading it. It was a very nice meeting. On the set he is very graciously, he is very cooperative, very cool and it was really a blast to work with him and a absolute dream come true.

 

Is Paul Verhoeven somebody who influenced you visually?

I don’t think visually, because I don’t consider Paul Verhoeven a very visual director, more a very intense character director. I think I am more influenced visually by Ridley Scott. Blade Runner again, but also movies like Gladioter, Kingdom of Heavens directors cut but even Thelma and Louise or Alien, those are my favourite movies and they are all made by him. I believe that watching Ridley Scott movies, looking at the making of’s and listening to his directors commentary was one of my big movie learning shools and it still is. When I make a movie I still go back to Ridley Scott movies, watch them, analyse them, learn from them and what I learn I try to incorporate in my projects.

 

How did you get a break in the movie business?

My first movie, the English language dutch movie, I could not go to subsidies because of the English language. So I took a second mortgage on my home to put up the first financing. I went to some wealthy friends and told them, hey I put up 50.000 euros (Gilden? At the time) and asked: can you match this, can you help me. Some put in some money and I called a lot of favours from friends I worked with over the years in the TV business and so I kind of made my first movie. It was really a tough, tough operation and that’s kinda how it all started.

 

You are most famous as an director, but you are also involved a lot in writing, camera operating and producing lot of your movies. Is that important for you? To be involved in so many areas as possible?

I am really a director! Directing is the main focus and goal. I also DP most of my movies and operate A-Camera, it became a necessity to do that because it makes me working faster, also I got more control so I really like that. But I must say, that lately, the last few years, I am making more American TV Shows and in these TV Shows you work with DPs and Operators and I kinda start liking this process because it gives me a little more freedom in focusing on one area. But when I do movies, I still like to control, I like to run the set as a director and to use the camera as my brush to make the painting.

Yes I am also producing sometimes, some of my projects, or wrote a story for the project. I like that as well, I am not a Writer or to be more precise not a screenplay writer. I write storys, the treatments of movies so I like that process.

With producing that is sometimes just a necessity and it gets me the control to stir the project, control the budget, steer locations or what I really want for the project, but I don’t really like to be a producer. So when I am really in production or shooting I take of my producer hat.

 

So suddenly in 2008 you made pistol whipped with Steven Seagal how do you ended on the directors chair, how was the experience?

I was already a few years in america, a lot of studios the kinda liked my work, I just did two low budget American movies and I had made two dutch movies at that time. They liked the trailers of these American movies, they like my dutch movies, but they had all the concern if I could work with an American Star and a American crew. Sony, the liked my work, and they said, let’s try out a steven seagal movie and they asked me if I am interested. I was of course. It was my way to get into the studio system and I think they had a hard time finding a director for it. So I really wanted to step in, because I liked the script, I think it was a good script. I thought, just let see if I can make a really good seagal movie, because I felt that lately before and even after the time the seagal movies weren’t that good anymore, not that strong anymore and I felt why not do it, what is the risk? So I had a good script, I really got along good with steven. So we made the movie and I think It is a really good movie. According to fans it is one of the better ones, after his Hit movies in the beginning of the 90es. So that is how I got it and that was my ticket into the studio system.

 

How was it to work with steven? There are some stories that he is quite difficult to work with!

I don’t think he is difficult to work with, he knows what he wants and he doesn’t want any bullshit he just want to work. I am a director who is really well prepared, I know exactly what I want. I have a good plan, when the actor enters the set, I tell him what the plan is and we go to work. I think he enjoyed that. I hear from one of his people, one of his producers, that one my movie he did work so hard, more then for a very long time, because I was so fast and knew what I wanted to do. I enjoyed it. He has some strange things that he does or wants to do, but I know a lot of actors who have their own strange things. I have my own strange things. I think when you are a creative person, then to get somewhere or to do something, or to get where you want, you have your own way or process. So I definitely enjoyed working with him.

 

You made a lot of direct to DVD sequels of Action movies, why did you so many? Which one is your favourite or which one do you think you made the most out of the budget?

When I came to America, I felt that I am not a good director yet. I felt that I didn’t had the skills yet. I believe in the 10.000 hour rule. You need 10.000 hours of something to become really good at it. So with 10.000 hours piano playing you become a concert pianist. So when I came to America I told my agents/Managers I want to do 10.000 hours of movies. I want to do Sequels. Prequels, I want to be working, I want to learn on Set. So that was happened and I think for 8 years I did two movies per year, Death Race movies, The Marine 2 and so on. I really enjoyed it, I got so much freedom from the studios as long as I was in budget and made good movies and I think I did. I am really proud of these movies: Death Race 2 and 3, they have cost something like 6 Million Dollars but hey look like 30 to 40. We shot them in like 24 Days and I am really proud about what we pulled out there. I like Hard Target 2, The Man with the Iron Fist 2 but I think my favourite of all those Sequels, prequels is Seal Team 8 (Behind Enemy Lines Franchise) which I did for Fox. I think the Action in this movie is trough the roof. We made it for 3 Million Dollars in South Africa and still when I watch the movie I think: Holy Fuck, how did we pull this off? I am also very proud of the Death Race Sequels or Prequels, I think they are really good and I really like the action. Also Hard Target 2, I enjoyed it so much, working with Scott Adkins, I am such a fan of him! It was really an honour to make finally a movie with him. He is a absolute pro and an incredible fighter, a real visionary for his fights.

And so that is why I did them and what I learned there I could then bring to The Admiral and Redbad.

 

I really admire your work, a lot of the sequels had a much lower budget but looked really impressive, I think especially about the Death Race movies. How did you approach these movies?

You approach these movies by being smart ;) Being smart with the money, using your crew to the maximum and come up with a good plan before you start shooting. I see now a lot of directors, they go with no plan to the set and they try to figure it out on the set. Therefore they are doing a real slow amount of shots. I learned being well prepared, having everything thought out in your mind, helps you to execute it really quickly and therefore you get a real high production value in the same time. That happened in the death race movies. A good crew, a good plan and then you are going for it.

 

Are you fond of your death race movies?

I really like them, I like this bad ass world, I am myself a big fan of Mad Max, the old ones and the new Mad Max and that is essentialy what Death Race tried to do. To create a post apocalyptic world, these crazy cars and bad ass characters. It was just so much fun to do this movie.

 

Death in Tombstone 1 and 2 are original movies you did with Danny Trejo. How is it to work with him, you used him also in your Death Race movies. He is quite a character.

I love Danny, I was always a big fan of his and I suggested to Universal during the Death Race movies to do an original with him and Universal said, ok let’s do it. So I pitched them this western, which was tombstone, they liked the idea, Danny liked it and we made it. Like I said I really like Danny and had a blast doing the movies with him.

 

Could you tell us something on one of your latest projects Wu Assasins with Iko Uwais?

This is a very cool new Series for Netflix and I directed episode 3 and 4 for it. It is with Iko Uwais and Katheryn Winnick and it has a cool story and great action. I am very proud to be a part of it. Shooting with Iko was a pleasure, a real nice guy and amazing fighter.

 

What are your next projects?

I am currently in Prague directing two episodes on the second season of Knightfall. This is about the Knight Templars and their adventures. I was very lucky to work with Mark Hamill on that show.

After that I will do another Feature, but it is not sure yet what it will be.

 

Thank you for your time Roel!